Arkadij Dolgorukij ha diciannove anni, propugna convinzioni assolute e nutre un'ambizione sconfinata, pari solo alla propria ingenuità. Figlio illegittimo di un dissoluto proprietario terriero, è combattuto fra il desiderio di denunciare le malefatte del genitore e il bisogno di esserne amato, ed è sotto la spinta di queste opposte pulsioni che raggiunge il padre a San Pietroburgo per prendere servizio nel posto che questi gli ha procurato. In realtà, però, Arkadij ha un piano - un delirio di grandezza che ha trovato terreno fertile nell'isolamento in cui il ragazzo è cresciuto - ed è entrato in possesso di un misterioso documento, che dovrebbe assicurargli un infallibile ascendente sui suoi interlocutori, se solo fosse sicuro di come esercitarlo e di quale risultato intenda ottenere. Nato dall'intenzione di scrivere un'opera ideologica sul tema delle "famiglie casuali", terreno di coltura per una gioventù inquieta e sradicata, L'adolescente trascende il progetto iniziale dell'autore riuscendo a toccare corde molto intime, temi che ci hanno sfiorati tutti nel percorso verso l'età adulta. A completare il testo, questo volume presenta Vita di un grande peccatore, il primo abbozzo di un'opera da cui sarebbero poi scaturiti tre fra i più importanti romanzi di Dostoevskij: I demonî, L'adolescente e, in parte, I fratelli Karamazov.

Oggi, come ieri, capita che gli adulti fatichino a comprendere le motivazioni di alcuni comportamenti tipici degli adolescenti. I loro modi di fare e di porsi con gli altri, le abitudini, come comunicano, ecc. sono spesso argomenti sui quali gli adulti si interrogano, quasi dimenticando di aver vissuto anche loro un'età adolescenziale. Il tema, seppur cambi il contesto sociale, è sempre di "attualità", anche grazie a periodici fatti di cronaca in cui sono coinvolti adolescenti. La lettura di questo Libro del Mese, oltre a rappresentare l'opportunità di discutere insieme di un grande romanzo classico della letteratura russa, sarà l'occasione per analizzare anche questo tema. Vi aspettiamo sul Forum!