Ho finito da poco la breve e appassionata biografia scritta da Henry S. Salt.
Inizio con un piccolo appunto personale: nella quarta di copertina di definisce Thoreau un "vegetariano nell'accezione primitiva eppure modernissima dei termini" anche nel libro l'autore scrive che Thoreau è stato per la maggior parte vegetariano ma in diverse occasioni viene detto che mangia pesce, maiale essicato e persino un alce...boh, trovo questa cosa veramente incomprensibile.
A parte questo, il libro mi è piaciuto molto e mi ha fatto conoscere uno scrittore dalla personalità intensa e affascinante.
Uno spirito libero che ha cercato di pretendere sempre molto da se stesso (forse troppo visto la sua vita breve), che ha fatto del "vivere in maniera semplice e pensare in maniera elevata" il suo stile di vita.
Nato e vissuto a Concord, nella sua vita si allontanerà di poco e per poco dal suo luogo natio amato, che pare un vero e proprio paradiso terrestre e che ospiterà negli anni altre personalità di spicco come Ralph Waldo Emerson, Amos Bronson Alcott (e dunque anche Louisa Alcott) e Nathaniel Hawthorne.
Dalla personalità individualista, seria e tendenzialmente chiusa, Thoreau sarà capace di poche ma forti amicizie, prima di tutto con il fratello che perderà troppo presto con cui condivideva l'amore per la natura e la passione per le camminate e le avventure lungo il fiume e poi con Ellery Channing.
Un gran camminatore questo Thoreau e una vita spesa il più possibile in simbiosi con la natura, un amante dei bambini che portava a fare escursioni alla ricerca di mirtilli; insofferente invece alle ipocrisie e alle persone artefatte.

Di Thoreau non ho mai letto Walden, che si rivela sicuramente un'opera centrale nella sua conoscenza ma ho letto Disobbedienza civile, interessante a tratti, soprattutto per i temi trattati e l'appassionato fervore antischiavista ma lo stile di scrittura a volte è un po' confusionario e in effetti nella biografia si fa cenno al fatto che Thoreau non amava l'artificio nemmeno nella narrazione, non voleva sistemare, abbellire, rendere "artificioso".

Comunque sicuramente apprezzato e appena riesco leggerò Walden

Consiglio una lettura recente a chi volesse senza impegno approcciarsi alla figura di Thoreau: Thoreau. Una vita disobbediente, una biografia a fumetti scritta da Dan e Le Roy ed edito da Lindau.
In maniera breve ed efficace ci offre uno scorcio sulla vita e la filosofia di quest'autore, disegnato molto bene a mio parere, riesce a condensare in pochi dialoghi dei pensieri ampi.
Molto interessante anche l'intervista finale a Michel Granger, professore ed esperto di letteratura americana.