Non ricordo se tra le letture di Catherine Morland in Northanger Abbey figurasse anche questa, ma di certo l'eroina di Jane Austen ne sarebbe rimasta fortemente impressionata, perché Il monaco è per molti versi il romanzo gotico per eccellenza.

Pubblicato nel 1796, destò grande scandalo a causa dei suoi contenuti violenti fatti di stupri, avvelenamenti, torture e omicidi, oltre al consueto corollario di abbazie, castelli, fantasmi e presenze demoniache. Non a caso, lo stesso De Sade lo definì un autentico capolavoro.

A due secoli di distanza non credo di poter dire altrettanto, anche se il romanzo non mi è affatto dispiaciuto. In verità ricorda molto I misteri di Udolpho, soprattutto a livello stilistico: molto ingenuo, a tratti melodrammatico, un po' manierato e poco realistico. Vi è però un'analisi dei caratteri e dell'animo umano meno superficiale, con qualche interessante spunto di riflessione sull'irresistibile seduzione del male. Addirittura spregiudicata e trasgressiva è poi la posizione dell'autore nei confronti della religione e delle istituzioni cattoliche, qui bollate come un misto di fanatismo e di superstizione oscurantisti, che probabilmente risentono degli echi della Rivoluzione Francese.

In definitiva, un libro che mi sentirei di consigliare agli amanti del genere, anche se alla fine troveranno magari più motivi per sorridere che per spaventarsi ...

Capolavoro gotico scritto magistralmente. Gli eventi della storia s"incastrano uno dopo l"altro rivelando l"ineluttabilita del destino. Lo rileggerò molto volentieri.