In questo racconto il desiderio giovanile per l'avventura e la fuga sono i temi dominanti. Joyce stesso certamente ha vissuto questi sentimenti in quanto ha lasciato l'Irlanda giovanissimo per passare gran parte della sua vita all'estero. Per i ragazzi di questa storia, l'insoddisfazione verso il provincialismo ed il sudiciume della vita di Dublino a quei tempi, trova sbocco nelle storie americane sul selvaggio West. La frontiera americana diventa simbolo di libertà assoluta e di avventura (e non solo in America ma in tutto il mondo). I ragazzi giocano ai cowboy e agli indiani per saziare il loro desiderio di lasciare il piccolo mondo di Dublino. Le navi che salpano dal porto di Dublino vanno interpretate agli occhi dei giovani come simbolo di fuga e di libertà.
Questa storia tratta nuovamente del periodo dell'infanzia ma, mentre la prima storia mostrava il momento di trasformazione legato alla prima esperienza drammatica di un bambino con la morte, questa storia si occupa di una diversa sorta di cambiamento. Per il giovane narratore, la svolta arriva quando i giochi diventano noiosi. Mentre Joe Dillon è soddisfatto dei suoi giochi di guerra che utilizza per affermare il suo dominio sugli altri ragazzi (lui e la sua band vincono sempre), il giovane narratore vuole un pezzo di vera e propria avventura!
L'avventura è, ovviamente, una delusione per i bambini. Uno dei ragazzi non è audace abbastanza per andare, ma gli altri due ragazzi partono. Ecco che si trovano a confrontarsi con la Dublino squallida, sporca e piena di pericoli che i ragazzi a malapena sanno comprendere.
Parte dello squallore di Dublino è la sua povertà. Mahony ed il narratore incontrano solo bambine in abiti laceri. Mahony comincia a fare il bullo, e vuole anche picchiare i ragazzi più piccoli che vengono in soccorso delle ragazze. Il giovane narratore gentile intercede, ma non prima che Joyce ci abbia mostrato alcune delle differenze delle classi sociali di Dublino. A causa della mazza da cricket di Mahony, i ragazzi vengono scambiati per irlandesi protestanti. Le differenze di classe sono chiare, ed è altrettanto chiaro il fatto che i bambini di questo quartiere sono molto più poveri di Mahony o del narratore. A Dublino le divisioni non sono solo tra cattolici e protestanti, ma anche tra ricchi e poveri. Mahony, con la sua maleducazione, rappresenta il peggio della sua classe sociale. Il suo bullismo contro i bambini più piccoli rappresenta evidentemente lo sfruttamento di classe che i ricchi istruiti per attaccare gli ignoranti operano sui poveri.
Significativo è anche l'incontro con il vecchio che intrattiene chiaramente fantasie sessuali sadiche sui bambini. I bambini sono talmente giovani che non vedono da subito il pericolo o la stranezza dell'uomo. Lo dimostra il fatto che Mahony lascia il narratore da solo con il vecchio: questo ci indica che egli non vede alcun pericolo immediato.
Il vecchio, inizialmente tranquillo e cordiale, cambia velocemente il suo modo di fare, lasciando il narratore spaventato e sconcertato. Ad un certo punto, il vecchio esce dalla scena, e fa una certa cosa non descritta che richiama l'attenzione di Mahony per lui. Qualunque cosa sia, è qualcosa che fa dire a Mahony che il vecchio è un buffone sempliciotto. Potremmo dire con una certa sicurezza che tutto ciò che ha visto Mahony è in qualche modo un gesto legato alla sfera sessuale.
L'isolamento è un tema importante nel ritratto psicologico che Joyce fa del narratore. Fin dall'inizio, noi sappiamo che il narratore è più dolce degli altri ragazzi. La sua amicizia con Mahony è strana e pare partita male ma quando il narratore resta solo con il vecchio, ecco che il giovane si trova ad essere rassicurato dalla presenza di Mahony. Quando Mahony lo porta via da questa strana situazione, il narratore è grato al suo amico, e si sente in colpa per l'avversione segreta che in realtà prova per lui.

Come nel racconto "L'Incontro", questa storia tratta di temi legati all'avventura e alla fuga, anche se qui questo desiderio si focalizza su un particolare interesse del narratore (una ragazza). Il titolo, "Arabia", suggerisce infatti anche la voglia di fuga. Nel XIX secolo europeo, le terre islamiche del Nord Africa e del vicino oriente simboleggiano infatti esotiche delizie, evasione, sensualità e lusso. I desideri erotici del ragazzo per la ragazza si uniscono alla sue fantasie sulle meraviglie in vendesi nel bazar orientale. Egli sogna pertanto di comprare un regalo romantico alla ragazza dei suoi sogni.
La terza storia della collezione, è l'ultima storia con un narratore in prima persona. L'età del narratore continua a crescere: i protagonisti dei primi racconti erano ragazzi, e anche qui abbiamo un ragazzo in preda alla sua prima passione. Mentre il ragazzo sta diventando un uomo, il bazar diventa l'emblema della difficoltà del mondo adulto, in cui il ragazzo si dimostra incapace di navigare. I primi tre racconti sono tutti narrati in prima persona, e non chiariscono il nome dei narratori. Tutti e tre i narratori sembrano sensibili ed intelligenti, con interessi per l'apprendimento e una propensione all'utilizzo della fantasia. Pare che Joyce, ancora poco più che ventenne quando ha scritto Gente di Dublino, abbia richiamato con chiarezza le proprie esperienze personali in modo maggiormente diretto in questi tre racconti. L'assenza di un nome per tutti e tre i ragazzi protagonisti dei racconti incoraggia il lettore ad identificarli con Joyce, anche se da un punto di vista interpretativo questo ragionamento non porta vantaggi alle storie.
Il tema chiave di questo terzo racconto è la frustrazione, in quanto il ragazzo si trova ad agire nei limiti che gli sono imposti dalla sua situazione. Il protagonista ha una serie di idee romantiche in serbo per la ragazza. Ma la notte, quando aspetta il ritorno di suo zio, in modo da poter andare al bazar, notiamo come la frustrazione del ragazzo stia crescendo. Per un certo periodo, il ragazzo teme di non essere in grado di andare al bazar. Quando finalmente riesce ad andarci, il bazar è più o meno chiuso. Tutte le sue fantasie circa il bazar e le cose che avrebbe voluto acquistare per la ragazza, si rivelano ridicole. Per prima cosa, il bazar non si dimostra all'altezza dei sogni del ragazzo. Egli ascolta la conversazione di alcuni dei venditori, che sono normali donne inglesi, e la natura banale del discorso gli fa notare una cosa: bazar orientale o no, il ragazzo è ancora a Dublino, e gli accenti dei venditori ricordarano al lettore che Dublino è una città ormai colonizzata.
Il ragazzo è arrivato troppo tardi per fare shopping, ma presto ci accorgiamo che il suo ritardo non ha importanza. Ogni bel regalo è ben al di là di fascia di prezzo al quale potrebbe andare incontro il protagonista. Infatti, dalla descrizione precedente dell'alloggio del ragazzo, e dalla piccola somma che suo zio gli dà, comprendiamo che la situazione finanziaria in cui versa la sua famiglia non è delle migliori. Il ragazzo si rende conto che fino ad allora aveva sognato ad occhi aperti e che la realtà è molto più severa. Egli rimane pertanto prigioniero sconsolato della sua modestia e della sua città.

Ancora una volta questa storia si concentra sul tema della fuga. Mentre i ragazzi narratori delle storie precedenti sono troppo giovani per lasciare l'Irlanda e non possono fare nulla per la loro povertà, a Eveline è stata data una possibilità. Eppure, alla fine, la ragazza si ritrova incapace di scappare.
Eveline ha tutte le ragioni per andarsene. Il ritratto che abbiamo della sua vita familiare è chiaro: si capisce che ha assunto un ruolo fondamentale nel mantenimento della famiglia, come sua madre ha fatto prima di lei. Suo padre è un uomo prepotente e ingiusto, che fa lavorare sua figlia approfittando del suo salario. Poi, invece di apprezzare il suo sacrificio, egli la ridicolizza. I personaggi sgradevoli nelle opere di Joyce spesso criticano l'irlandese che vuole lasciare l'Irlanda: il sentimento più comune è che questi personaggi siano considerabili come figli ingrati del loro paese. Joyce stesso se ne andò e così, tramite la sua penna fa in modo che la vita familiare soffocante di Eveline diventi una metafora per la trappola che è l'Irlanda.
La madre fornisce l'esempio agghiacciante di ciò che significa essere grati, e di fare ciò che ci si aspetta: leggendo si apprende che la madre ha vissuto una vita di sacrifici che l'hanno portata ad impazzire. Alla fine della sua vita è un'irlandese vera. Ma come lei stessa dice ripetendo una frase (probabilmente in gaelico) più volte, i sacrifici sono stati anche privi di significato. La madre di Eveline non ne ha guadagnato nulla, solo la follia.
La vita continua. Eveline è adulta, una donna in giovane età per sposarsi. Joyce ci mostra in dettaglio la pressione della sua situazione. Il peso delle responsabilità familiari e la povertà gravano sulla giovane donna, la sua situazione finanziaria è molto peggiore di quella dei tre narratori delle storie precedenti. Lei è intrappolata in una brutta situazione, responsabile per i suoi fratelli e per il padre.
La paralisi è un tema comune in Gente di Dublino: la povera Eveline si ritrova incapace di muoversi in avanti. Non ha il coraggio e la forza di fare quel salto che la libererebbe della sua situazione oppressiva. Ha troppa paura di lasciare l'Irlanda, e vede il suo amante (che sta partendo e la invita a seguirlo) come una possibile fonte di pericolo. Ma la sua paralisi sarà il prezzo da pagare. Invece di un futuro incerto ma pieno di speranza, si trova di fronte un futuro certo e triste che potrebbe dimostrarsi tristemente simile alla storia della vita di sua madre.