Nell’incontro di questo mese che si è tenuto presso lo storico caffè letterario “Telesio” nel centro di storico di Cosenza abbiamo discusso di “L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello” un saggio di neuropsicologia scritto dal dott. Oliver Sacks e pubblicato per la prima volta a Londra nel 1985, in cui raccolse alcuni dei casi clinici più emblematici della sua carriera da neurologo.Tutti noi siamo rimasti colpiti proprio dal personaggio dell’autore stesso, del quale abbiamo apprezzato l’approccio empatico e rivoluzionario ai propri pazienti e alle loro storie uniche e irripetibili che egli accoglie e rispetta. Ciascuno dei personaggi delle storie raccontate nel libro è stato colpito da una malattia, in difetto o in eccesso di una funzione, e la vive in modo diverso da come ci si aspetterebbe da storie simili o dai manuali di medicina che il dott. Sacks conosce bene. Tuttavia egli non solo si interessa di ricercare eziologia e cura ai casi clinici che si trova davanti ma si preoccupa soprattutto del modo in cui ciascuno dei suoi pazienti vive con la malattia, rivelando una singolare propensione a considerare il paziente come essere umano nella sua profondità e interezza, che gli consente di optare molto spesso per decisioni terapeutiche fuori dagli schemi noti ma che hanno come obiettivo il vero benessere del paziente. Condividendo con noi queste storie il dott. Sacks ci invita a capovolgere gli schemi a cui siamo abituati e in cui ci troviamo a vivere quotidianamente e ci mostra un nuovo modo di approcciarci all’altro e alla malattia. In questo approccio concetti come malattia e salute vengono ribaltati: la malattia può essere benessere e la normalità malessere, l'eccitazione può essere schiavitù o liberazione e la realtà può trovarsi nell'ebbrezza, svelandoci una realtà inaspettata e profonda nonostante al di fuori della normalità.Qualcuno di noi è stato poi colpito anche da alcune delle storie raccontate, in particolare quella del marinaio smemorato o della “disincarnata”. D’altronde chi di noi non teme in cuor suo di svegliarsi una mattina e aver perso la memoria o di non riuscire a muoversi nel proprio corpo? Purtroppo sono eventualità che non possiamo prevedere, tuttavia tutti noi ci auguriamo che se dovesse accadere, siano persone come il nostro caro dott. Sacks a prendersi cura di noi.