MANIAC, di Benjamin Labatut

Una personalità istrionica come Von Neumann, alieno tra i suoi pari e al tempo stesso profondamente immerso nel suo tempo, non poteva che giocare un brutto tiro con il gioco di parole con il quale ha dato il nome al primo calcolatore mai progettato: Mathematical Analyzer Numerical Integrator and Automatic Computer Model. 
Per i più intimi, MANIAC.

MANIAC prende le proprie mosse dalla rivoluzione che la fisica quantistica ha costituito nel mondo delle scienze matematiche pure e esatte: un sistema, misurabile e ubiquo, in cui tutti gli assiomi ritenuti immutabili potevano essere messi in discussione. Da questa profonda crisi scientifica nasce la propulsione grazie alla quale un genio come quello di Von Neumann, che stupiva persino i suoi simili, scientificamente e moralmente senza briglie, poteva trovare la sua massima espressione.
Il nuovo lavoro di Labatut non ci ha, di certo, lasciato indifferenti: ci ha interrogato e ci ha sfidato, ci ha indotto a ragionare di etica della scienza, e dell'ineluttabilità del progresso. Ci ha portato a parlare di limiti  se esistano e, nel caso in cui non esistano, se sia giusto imporli.
Se siamo ben oltre il punto in cui sia possibile porre delle regole.
Chiacchierando di intelligenza artificiale, e di intelligenza diversa e a volte misteriosa tra generazioni differenti, siamo stati concordi nell'apprezzare il lavoro di uno scrittore che, nel guardare dentro gli abissi del genio e del progresso, riesce nella direzione corale di una molteplicità di punti di vista che, nella loro sintesi, descrivono con efficacia toccante uno dei più grandi fisici della storia nei suoi incredibili slanci, negli eccessi e nelle frequenti fragilità.
Umano, troppo umano.