Marien Halcombe si fa portavoce della critica sociale di Collins per la condizione delle donne. Tra le sue frasi che mi hanno colpito, cito le seguenti:

Ma poiché non solo altro che una donna, condannata a una vita di pazienza, decoro e sottane, devo rispettare il parere della governante, e sforzarmi di assomigliare il più possibile a una damina docile e modesta.

Quanto è vera questa frase anche ai giorni nostri? Noi donne ci dobbiamo comportare sempre in un certo modo perché altrimenti non siamo signorili.

Sono balzata in piedi come se mi avesse schiaffeggiata. Se fossi stata un uomo, l'avrei scaraventato a terra sulla soglia della sua maledettissima casa, e me ne sarei andata per non tornarvi mai più. Ma sono solo una donna e voglio troppo bene a sua moglie.

Idem come sopra!

«Badate a voi come trattate vostra moglie, e alle minacce che fate a me!», ho esclamato al culmine della rabbia. «Ci sono leggi in Inghilterra che garantisco le donne dagli abusi e dalle crudeltà. Se torcerete un solo capello a Laura, se oserete interferire con la mia libertà, accada quel che accada, io farò appello a quelle leggi!»

Collins si schiera apertamente contro la violenza sulle donne, pratica che penso fosse diffusa perché successivamente il conte Fosco, parlando con sir Glyde, gli dice che le classi medio-basse pestano le moglie mentre le classi alte usano altre tattiche per tenerle sotto scacco.

Mi ha mostrato i lividi. Quando li ho visti, il mio istinto non è stato quello di addolorarmi, di piangere o di rabbrividire: è stato qualcosa di più. Quei segni dicevano che noi donne possiamo essere migliori degli uomini, o peggiori di loro. Se la tentazione che ha sopraffatto molte donne, rendendole peggiori degli uomini, avesse sopraffatto anche me in quel momento...

Qui c'è tutta la differenza tra Glyde e Marian. Laddove uno non sa dominare la rabbia che sfocia nella violenza verbale e fisica, l'altra invece riesce a farlo nonostante le circostanze. Forse dipende dagli insegnamenti da "damina", ma secondo me è una questione di maturità, di morale, di sapere cosa è giusto e cosa è sbagliato. Sir Glyde ha il titolo nobiliare ma è ben lungi dall'essere un signore, Marian è povera ma è senz'altro una gran signora. I soldi non ti rendono signorile se dentro sei una schifezza di essere umano!


Sir Glyde mostra ciò che è, cioè un buzzurro violento e approfittatore. Cade la maschera, Laura ne rimane sconvolta e subisce anche violenze. Diventa totalmente folle in due casi: quando ordina a Laura di firmare un contratto al buio e Laura fortuntamente non lo fa (si tratta di soldi ovviamente) e quando scopre che Anne si è fatta viva con Laura dicendole che dovrà rivelarle a breve un "segreto". Il segreto è forse ciò che fa più impazzire Glyde, segreto per il quale ha messo in manicomio Anne. Segreto che ancora non conosciamo... cosa sarà mai? Ho una curiosità pazzesca!!!


Il Conte Fosco è un personaggio spettacolare! E' difficile pure descriverlo perché Collins gioca con la sua doppiezza: da un lato è dolce e premuroso con i suoi animali e questo sembra essere reale, senza che sotto sotto ci sia qualcosa. Dall'altro lato, invece, dietro la sua maschera da nobiluomo da modi affabili (nettamente in contrasto con sir Glyde) è certamente subdolo, cattivo e pericoloso con le persone.

Che dire del Conte? In due parole questo: ha l'aria di un uomo che riuscirebbe a domare chiunque. Se avesse sposato una tigre, invece di una donna, avrebbe domato la tigre.

Penso che questa prima descrizione di Marian sia effettivamente quella più adatta e non a caso Collins ce lo presenta così, prima ancora di metterlo in mostra nel racconto. Ed è verissimo perché il Conte è riuscito ad ammansire la moglie, che a quanto pare era un po' selvaggia, e riesce ad ammansire spesso sir Glyde. Insomma, è lui che domina la scena.
La stessa Marian è, all'inizio, fortemente affascinata dal Conte, nonostante lui sia anziano e grassissimo e quindi non rientri affatto nei suoi canoni. Non è innamorata, ma è fortemente colpita dai suoi modi e questo nonostante sappia di non dover fare comunella con lui, essendo intimo amico del baronetto. Ma il Conte ha qualcosa che colpisce, uno sguardo intenso e soprattutto la parlantina. La stessa Marian, quando aveva già capito che del Conte non ci si può fidare (per la questione della lettera aperta), ci dice:

Le donne possono resistere all'amore, alla fama, all'aspetto esteriore, e anche al denaro di un uomo, ma non alla sua lingua, se sa parlar bene.

Ecco qua il segreto del Conte. Marian e Laura non potevano vederlo eppure si erano ritrovate a pendere dalle sua labbra mentre lui raccontava qualche aneddoto.
Il Conte molto probabilmente sarà il vero villain di tutto il romanzo. E' lui e non Glyde che ha parlato della morte di Laura come scusa per recuperare i soldi ed è lui che organizzerà qualcosa per raccattare i soldi che servono ai due uomini per pagare i debiti che hanno contratto. Ucciderà davvero Laura? Non ne ho idea!
Tanto non gli frega niente di Laura, quanto invece è fortemente colpito da Marian.

«Ma dove hai gli occhi? Non vedi che Miss Halcolmbe ha l'accortezza e la determinazione di un uomo? Se avessi quella donna per amica, mi farei beffe del mondo intero. Se invece l'avessi per nemica, io, con tutto il mio cervello e la mia esperienza - io, Fosco, che sono scaltro come il diavolo in persona, come mi hai detto tu stesso centinaia di volte - per dirla come voi inglesi, camminerei ogni giorno sui gusci delle uova! E questa grandiosa creatura [...], che, forte del suo amore e del suo coraggio, e ferma come una roccia, si staglia tra noi e quella biondina insulsa che hai per moglie - questa donna magnifica, che ammiro con tutta l'anima, anche se devo combatterla nel tuo e nel mio interesse, tu vorresti umiliarla come una femmina qualsiasi, senza accorgerti che è più intelligente e più coraggiosa di tutte le altre donne messe insieme. Percival! Percival! Ti meritavi di fallire, e hai fallito!»

Ma anche poco dopo, quando legge il diario di Marian scoprendo che Miss Halcombe ha ascoltato la conversazione tra lui e sir Glyde, il Conte rimane colpito e decide pure di scrivere sul diario di lei! Quale uomo lo farebbe? Ancora non sappiamo quando Marian recupererà al salute dopo la malattia e quando quindi leggerà il suo diario, sempre se lo leggerà, ma quale uomo potrebbe scrivere nel diario di una donna, dicendole in sostanza che sa tutto perché ha letto e comunque anche sono nemici l'ammira, ecc.? Non è la cosa più furba da fare eppure il Conte, che sicuramente è molto intelligente, la fa. Perché?

Queste pagine sono stupefacenti. La delicatezza che vi ho trovato, la discrezione, il raro coraggio, la meravigliosa potenza della memoria, l'accurata osservazione dei caratteri, la delicata grazia dello stile, le incantevoli esplosioni di passione - così squisitamente femminili - hanno accresciuto più di quanto riesca a dire la mia ammirazione per questa sublime creatura, per questa magnifica Marian. La presentazione del mio personaggio è assolutamente magistrale. Certifico io stesso, con tutto il cuore, la fedeltà del ritratto. Davvero vivida dev'essere stata l'impressione che ho prodotto in lei, se mi ha dipinto con colori forti, ricchi e corposi come questi. Lamento ancora una volta il destino crudele che contrappone i nostri interessi, e ci rende avversari. In circostanze più fortunate avrei saputo essere degno di lei, e lei di me. I sentimenti che animano il mio cuore mi assicurano che quanto ho appena scritto esprime una profonda Verità.

Si sarà invaghito di Marian? Chissà! Forse più semplicemente la sente sua pari e non un gradino più sotto nella scala gerarchica? Ma io vedo un minimo di trasporto nelle sue parole... non so, ci sono aspetti del Conte che ancora mi sfuggono. Si interessa anche della salute di Marian che giace a letto moribonda, addirittura litiga più volte con il medico perché lo ritiene un incompetente e chiama una infermiera di sua conoscenza. L'infermiera mi pare un po' strana, ma vedremo. Nel frattempo, però, non perde tempo e inizia a mettere in atto il suo piano...